Google Maps en grensconflicten in de wereld
In Marokko toont Google Maps de complete kaart van Marokko tot aan de grens met Mauritanië. Buiten Marokko is dezelfde kaart te zien maar dan met een horizontale lijn in het midden. Een overblijfsel uit de koloniale tijd aangebracht na 1912 door koloniale ambtenaren toen de Fransen het noorden en de Spanjaarden het zuiden van het land hebben bezet als gevolg van de Berlin Africa Conference van 1884.
De Fransen zijn in 1956 vertrokken, de Spanjaarden in 1975. Maar de oude koloniale grens is nog steeds op sommige wereldkaarten zichtbaar. Dat is door bedrijven als Google overgenomen. Time Magazine schreef in 2022 het volgende over Google Maps in Marokko: “Western Sahara, disputed between Morocco and the Saharawi people’s Polisario Front, is listed among the UN’s non-self-governing territories. For most global users, Google Maps separates Western Sahara from Morocco with a dashed line and uses the same font as sovereign countries in its label, but in Morocco, Western Sahara disappears.”
Het is opvallend dat Google is een Amerikaans bedrijf geregistreerd in een land dat de “Westelijke Sahara” niet erkent. Andere Amerikaanse tech bedrijven zoals Apple publiceren wel de complete kaart van Marokko zonder de koloniale grens door het midden en zonder de naam Westelijke Sahara op de kaart.
Naast Google Maps maakt ook de recent bijgewerkt Bard gebruik van de koloniale grens tussen noord en zuid van voor 1975. Bard is een dienst die kunstmatige intelligentie (AI) gebruikt om vragen van de gebruikers te beantwoorden. De dienst is sinds juli 2023 in veertig talen en in nieuwe regio’s beschikbaar waaronder de Westelijke Sahara.
Het is een raadsel hoe Google eigen diensten kan aanbieden in een gebied waar gebruikers geen eigen Westelijke Sahara IP adressen ter beschikking hebben en waar alleen Marokkaanse providers zoals Inwi en Maroc Telecom actief zijn. De enige domeinnaam in de Westelijke Sahara is tevens de internationale domeinnaam .MA (Marokko). En het enige werkende netnummer in de Westelijke Sahara begint met 00 212, hetzelfde nummer als in de rest van Marokko.
Afbeelding: de kaart van Marokko zoals door Google Maps in Marokko wordt gepubliceerd zonder horizontale lijn uit de koloniale tijd.