24 Apache helikopters voor de luchtmacht

Boeing is begonnen met de productie van 24 Boeing AH-64E Apache Guardian-aanvalshelikopters bestemd voor de luchtmacht in Marokko. Dat heeft de fabrikant op 13 november bekend gemaakt.

De werkzaamheden in de Mesa fabriek in Arizona gaan van start drieënhalf jaar nadat Marokko en het Foreign Military Sales (FMS) een contract in juni 2020 hebben getekend voor een nog niet bekendgemaakt bedrag. De levering van de helikopters zal in 2024 beginnen.

De nieuwe Apaches voor de luchtmacht worden bewapend met Lockheed Martin AGM-114L/R Hellfire lucht-grondraketten, lasergestuurde raketkits van BAE Systems Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) en meer dan 5.000 70 mm-raketten en Raytheon AIM-92H Stinger lucht-luchtraketten.

De luchtmacht beschikt momenteel niet over aanvalshelikopters. De beschikbare 24 Aérospatiale SA342L Gazelle-helikopters voor lichte aanvallen dateren uit 1978 en zijn aan vervanging toe.

Marokko schaft de Apaches aan in het kader van een programma voor de vernieuwing van de luchtmacht. Het land wil eigen gevechtscapaciteiten uitbreiden met de nieuwste variant Lockheed Martin F-16 Block 70/72 Fighting Falcon ter vervanging van de Franse Mirage F1's uit 1978 en de Northrop F-5E/F Tiger II’s uit 1980.

Informatie gebaseerd op artikelen uit Air Force Technology, FAR Maroc en Janes.
Afbeelding: Air Force Technology.