Spanje heeft deze week op de 78ste VN vergadering over dekolonisatie namens de Europese Unie gevraagd om een volkstelling en om de identiteit van de vluchtelingen in Tindouf, Algerije. De kampen zijn eind jaren 1970 ontstaan nadat Polisario de oorloog om de Sahara heeft verloren.
Er zijn geen betrouwbare gegevens bekend over het aantal vluchtelingen en hun herkomst omdat Algerije nooit een volkstelling heeft gehouden zoals het Geneve Vluchtelingenverdrag uit 1967 aanbeveelt. Schattingen lopen uiteen van 60 tot 90 duizend personen. Maar ze komen niet allemaal uit de Sahara ten zuiden van Marokko. In zijn boek “Le dossier du Sahara Occidental” uit 1979 beschrijft de Italiaanse journalist Attilio Gaudio (1930-2002) hoe de kampen in Tindouf zijn ontstaan.
De vluchtelingen wonen in door Polisario militairen bewaakte kampen. Ze hebben geen recht om zich in de rest van Algerije te vestigen. Ze krijgen dagelijks 135.000 maaltijden uit het humanitaire programma van de VN die in 2018 om een volkstelling vroeg naar aanleiding van een rapport over het misbruiken van hulp. Gastland Algerije heeft daar nooit op gereageerd. Europees Parlementarier Dominique Bilde schreef hier in 2020 een artikel over in krant Brussels Times.
Spanje heeft tot 1975 de Sahara ten zuiden van Marokko gekoloniseerd en heeft voor het eerst in 2022 erkend dat het gebied Marokkaans is. De laatste volkstelling in het gebied werd in 1974 door Spanje gehouden. Volgens Omar Hilale, de vertegenwoordiger van Marokko bij de VN, kunnen slechts 12.000 personen naar Marokko terugkeren omdat ze kunnen bewijzen dat ze familie hebben in Marokko.
